L'espèce, surnommée "Simbakubwa kutokaafrika" signifiant "grand lion d'Afrique" en swahili, parcourait l'Afrique orientale il y a environ 20 millions d'années.
Mais l'énorme créature faisait partie d'un groupe de mammifères aujourd'hui disparus appelés hyénodontes.
La découverte pourrait aider à expliquer ce qui est arrivé à ce groupe animal spécifique.
Les hyénodontes - ainsi appelés parce que leurs dents ressemblent à celles d'une hyène moderne - étaient des carnivores dominants il y a plus de 20 millions d'années, selon National Geographic.
Mais elles ne sont pas liées aux hyènes.