Liberia: l’ex-footballeur George Weah largement élu président

L’ex-star du foot et sénateur George Weah a remporté 61,5 % des voix lors du second tour de l’élection présidentielle au Liberia, contre 38,5 % pour le vice-président Joseph Boakai, a annoncé la Commission électorale nationale (NEC) jeudi 28 décembre, après dépouillement de 98,1 % des bulletins. Attaquant star de Monaco, du PSG et du Milan AC dans les années 1990, George Weah doit succéder le 22 janvier à Ellen Johnson Sirleaf. Le Liberia n’a pas connu d’alternance démocratique depuis 1944. Et près de trois décennies après le début d’une guerre civile particulièrement atroce – 250 000 morts entre 1989 et 2003 –, ce pays anglophone d’Afrique de l’Ouest s’apprête à vivre sa première transition pacifique depuis 70 ans. La présidente sortante, Ellen Johnson Sirleaf, avait signé mardi un décret établissant une « équipe de transition », composée de plusieurs ministres, pour organiser un « transfert ordonné du pouvoir » à son successeur. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et le chef des observateurs de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), l’ancien président du Ghana John Dramani Mahama, avaient tous deux salué « la tenue pacifique » du scrutin, tout comme l’Union européenne. Organisé au lendemain de Noël, le second tour a vu la participation atteindre « environ 55 % », selon M. Mahama. Il avait été reporté de sept semaines en raison de contestations des résultats du premier tour, le 10 octobre, par plusieurs candidats. « Protéger la paix au Liberia » George Weah, 51 ans, favori après être sorti vainqueur du premier tour du 10 octobre avec plus de 38 % des voix, s’est montré sûr de lui avant et après le jour de l’élection. « Le peuple libérien a clairement fait son choix [mardi] et, ensemble, nous sommes confiants quant à l’issue du processus électoral », avait tweeté le Ballon d’Or 1995 mercredi. George Weah avait déjà reçu les « félicitations » d’une autre star du foot, l’Ivoirien Didier Drogba. « Merci Didier de ton soutien, nous sommes tous les deux soucieux et conscients du destin de nos peuples. Suivons le même chemin… », a répondu en français l’ancien Parisien sur Twitter. Tout le monde dit qu’il y a un bien commun à protéger, la paix au Liberia », s’est félicité jeudi matin le directeur de la communication de la NEC, Henry Flomo. Le Liberia, qui peine à se remettre de l’épidémie d’Ebola, vit encore dans le souvenir de Charles Taylor, 69 ans, ancien chef de guerre puis président (1997-2003), prédécesseur de Mme Sirleaf. Condamné par la justice internationale à 50 ans de prison, il purge sa peine en Grande-Bretagne pour crimes contre l’humanité et crimes de guerre perpétrés en Sierra Leone voisine. Sénateur depuis 2014 de la province la plus peuplée du Liberia, George Weah avait choisi comme colistière Jewel Howard-Taylor, ex-femme de Charles Taylor et influente sénatrice. Mais tous deux affirment ne pas entretenir de lien avec l’ancien président.