Si l’on peut présenter le Vicaire général comme le «premier ministre» ou le « bras droit » devant assurer la mise en œuvre de la « politique » de celui-ci, qu’en est-il réellement de sa nomination et de ses pouvoirs ? Une première réponse est donnée par le canon 475 du Code de droit canonique (1983): C. 475 § 1 : « Dans chaque diocèse un Vicaire général doit être constitué par l’Evêque diocésain : muni du pouvoir ordinaire selon les canons suivants, il aide l’Evêque lui-même dans le gouvernement du diocèse tout entier. »
2 : « En règle générale, un seul Vicaire général sera constitué, à moins que l’étendue du diocèse et le nombre d’habitants ou d’autres raisons pastorale ne conseillent autre chose. » Le Vicaire général est donc constitué – nommé – par l’Evêque diocésain pour l’aider dans le gouvernement du diocèse tout entier. Il en est le collaborateur direct et privilégié.
En résumé, le Vicaire général est un prêtre :
qui aide l’évêque ; qui aide l’évêque dans le gouvernement du diocèse tout entier ; qui aide l’évêque dans son gouvernement, muni du pouvoir ordinaire.