L'immortelle Jacqueline de Romilly s'est éteinte

L'académicienne Jacqueline de Romilly s'est éteinte hier samedi 18 décembre 2010 à l'âge de 97 ans. Durant sa vie entière, celle qui fut notamment la deuxième femme à pouvoir siéger sous la Coupole, n'a suivi qu'une seule et grande direction, l'exploration de la Grèce antique, de sa civilisation mais aussi de sa langue.

Jacqueline de Romilly incarnait la Grèce antique et elle y a consacré sa vie. Elle a été, bien qu'elle s'en défendit, une pionière. En 1930, seulement âgée de 17 ans, alors que pour la première fois le concours général s'ouvrait aux jeunes filles, elle obtient les prix de latin et de grec ancien.

C'est de ce moment que date sa passion pour le monde héllénique, qu'elle servira toute sa vie. Elle a en effet été presque toujours une pionnière : en 1973, ce n'est pas si loin, elle est la première femme nommée professeur au Collège de France, puis deux ans plus tard, la première femme élue à l'académie des inscriptions et belles lettres.

La Grandeur de l'Homme au siècle de Périclès

Mais c'est l'écrivain Marguerite Yourcenar qui a été élue immortelle la première à l'Académie française. Jacqeuline de Romilly n'entre sous la Coupole qu'en 1988. Une élection à l'Académie française qu'elle devait bien sûr à ses nombreux ouvrages sur le monde grec et ses traductions des auteurs grecs.

Comme personne, elle a transmis la culture et l'histoire grecque en vulgarisant ce monde héllenique. Juqu'au bout, Jacqueline de Romilly a écrit. Son dernier livre, paru en juin dernier, avait pour titre La Grandeur de l'Homme au siècle de Périclès. Elle s'est éteinte hier soir samedi, son médecin et confident regrette déjà le rituel du whisky partagé à 18h avec l'académicienne.