​Londres : le cri du cœur de Khadim Mané pour sauver « Little Baobab », la vitrine de la cuisine sénégalaise

Un souffle de Teranga au cœur de la capitale britannique se bat pour sa survie. Khadim Mane, chef et fondateur du célèbre restaurant sénégalais « Little Baobab » à Londres, a lancé un appel à la solidarité afin de financer la réouverture de son établissement, brutalement contraint de fermer ses portes en juillet dernier à la suite de la faillite de l'Africa Centre à Southwark, le complexe culturel qui l'abritait.

Primé meilleure enseigne de cuisine africaine aux Be Inclusive Hospitality Awards 2025, l'établissement représente bien plus qu'un simple commerce pour la diaspora : c'est un véritable foyer culturel et social où le Thiebou Dienne, le Yassa et le Mafé sont servis dans une ambiance chaleureuse et populaire.

Pour Khadim Mane, ce projet puise directement ses racines dans les souvenirs de son enfance au pays. « Le baobab est un arbre vraiment spirituel. Parfois, au milieu du village, il y en a un grand autour duquel les gens se rassemblent pour manger, danser et jouer », a-t-il expliqué au Local Democracy Reporting Service (LDRS).

Le restaurateur met un point d'honneur à préserver cette dimension familiale et solidaire en proposant, en parallèle de ses services, des formations gratuites aux métiers de la cuisine et de l'hôtellerie destinées aux jeunes de 18 à 30 ans. « Little Baobab reste Little Baobab où que nous allions, nous pouvons y arriver et je ne vais pas y renoncer. Il ne s'agit pas seulement de nourriture ou de gagner beaucoup d'argent, c'est pour la communauté et l'esprit communautaire est vraiment très fort », a-t-il affirmé avec détermination.

En attendant de retrouver un toit permanent, l'équipe maintient le lien avec ses habitués grâce à des prestations traiteur et aux célèbres soirées culturelles mensuelles Teranga organisées à Lower Clapton.

Pour réinstaller sa cuisine ouverte et couvrir les frais juridiques d'un nouveau bail, une campagne de financement participatif a été lancée sur la plateforme Crowdfunder avec un objectif de 50 000 £ (environ 39 millions de francs CFA).

Alors que la collecte enregistrait plus de 7 600 £ au 23 octobre, le chef sénégalais compte plus que jamais sur le soutien de la communauté et des amoureux de la culture ouest-africaine pour faire vivre ce symbole de la gastronomie nationale à l'étranger.