Le Kenya a expédié vers la Chine sa première cargaison de produits exemptés de droits de douane

Le Kenya a expédié le 23 mars 2026 son premier chargement de marchandises vers la Chine dans le cadre d'un nouvel accord « zéro tarif », une initiative qui, selon les responsables, pourrait contribuer à réduire le déséquilibre commercial bilatéral et élargir l'accès au marché chinois pour les produits kenyans.

C’est une première à forte portée symbolique : le Kenya a expédié sa première cargaison vers la Chine en franchise totale de droits de douane, dans le cadre du dispositif « zéro tarif » accordé par Pékin à plusieurs pays africains.

Huile d’avocat, café, produits pour animaux : la cargaison partie le 23 mars sert de test grandeur nature pour ce nouveau régime qui permet une entrée sans droits de douane sur le marché chinois. Un avantage compétitif important pour Nairobi, dans un contexte de concurrence accrue entre exportateurs, notamment sur les produits agricoles.

Une partie du fret a été acheminée par le Madaraka Express (un train rapide reliant Mombasa à la capitale) jusqu’au port sec de Nairobi, avant de rejoindre Mombasa, illustrant le rôle central des infrastructures dans cette stratégie d’exportation et d’intégration logistique.

L’arrivée en Chine est attendue début mai, au moment de l’entrée en vigueur officielle du dispositif préférentiel.

Réduire une balance commerciale ultra déficitaire

Pour le Kenya, l’enjeu est stratégique : doper ses exportations agricoles vers un marché immense – thé, café, avocat – et réduire un déficit commercial massif. En 2024, le pays a importé plus de 4 milliards de dollars de biens chinois, contre environ 200 millions d’exportations.

Mais pour de nombreux analystes, l’ouverture du marché chinois ne suffira pas à elle seule. Sans transformation locale ni montée en gamme, le risque est de renforcer la dépendance aux produits bruts, au détriment des ambitions d’industrialisation du continent.