Niger : pourquoi la menace de l’UE risque de ne pas aboutir ?

L'Union européenne (UE) a, de nouveau, évoqué jeudi la suspension de sa coopération avec le Niger si les autorités de ce pays ne restauraient pas l'ordre constitutionnel bouleversé depuis le référendum du 4 août. «Approuvée» à plus de 90% par les Nigériens, cette consultation a permis au président Mamadou Tandja de prolonger de trois ans son mandat qui expire en décembre. Toutes fois le Niger reste l’un des principaux fournisseurs d’uranium à la France.

L'Union européenne a exprimé une préoccupation sur le report des élections législatives, mais c'est comme un train lancé à 600 km/heure que vous voulez arrêter», a estimé mercredi Aïchatou Mindaoudou, la ministre nigérienne des Affaires étrangères lors d'une conférence de presse.

Elle indiqué que «depuis le 17 mars 2009, nous sommes en discussions politiques avec l'UE dans le cadre de l'article 96 des accords de Cotonou». Cet article 96 prévoit la possibilité d'une suspension de la coopération communautaire en cas de non respect de critères démocratiques et de défense des droits de l'Homme.

Sachant que le Niger reste l'un des principaux fournisseurs d'uranium à la France, il sera intéressant de voir si ces sanctions aboutissent. Le 4 mai dernier, Areva et les autorités nigériennes avaient inauguré l'exploitation du gisement d'Imouraren, considéré comme le deuxième au monde, en présence du ministre de la coopération, Alain Joyandet. Quelques semaines auparavant, le 27 mars, Nicolas Sarkozy avait effectué une visite à Niamey pour finaliser l'accord entre le gouvernement de Tandja et le groupe nucléaire.