Etonnement et respect en Afrique après l'annonce de Benoît XVI

Les relations de Jean-Paul II et celles de Benoît XVI avec l'Afrique, c’est évident, n’ont pas été les mêmes. Avec ses quatorze voyages sur le continent - même dans des contrées reculées - et sa passion quasi paternelle pour l'Afrique, Jean-Paul II avait mis la barre très haut. Benoit XVI, lui, n'aura fait que trois déplacements sur le continent, au Cameroun et en Angola en 2009, puis au Bénin, en 2011.

Il faut dire qu'il a eu moins de temps et son âge, de fait, aura été un frein pour voyager. C’est un pape qui a donc peu voyagé. Par ailleurs, Benoît XVI n'est pas un homme avide de bains de foules ou de grands rassemblements. Il est davantage un théologien et un homme plus austère.

C’est ainsi, en tout cas, lorsqu’il était en route pour l'un de ses voyages en Afrique, en route, par exemple, pour Yaoundé, la capitale camerounaise, que Benoît XVI s'est exprimé sur la question du sida qui touche durement le continent. Il avait alors déclaré que l'on ne pouvait pas régler ce problème avec les préservatifs ; au contraire, leur utilisation « aggravait le problème », ce qui avait créé la polémique avant même qu’il ne commence sa visite au Cameroun.

Le synode de 2009

Malgré la controverse sur des sujets qui ont fâché, les évêques africains se souviennent plutôt du synode de 2009. Un synode consacré à l'Afrique et particulièrement aux questions de paix, de justice et de bonne gouvernance. Benoît XVI était allé rapporter les conclusions de ce synode au Bénin et avait insisté sur ce thème - très politique - de la bonne gouvernance sur le continent.

Depuis ce matin, chefs d'Etat et de gouvernements, responsables politiques ou religieux alimentent un flot continu de réactions. Joint par RFI, Mgr Tumi, ancien archevêque de Douala, au Cameroun, estime que cette décision du pape est respectable.

Au Cameroun, pays qui compte plus de six millions de catholiques et qui a été le premier pays africain visité par Benoît XVI, les réactions ont aussi été nombreuses. Sur place, certains affichent leur surprise et leur déception.

Un pape africain ?

En Afrique, l’Eglise est dynamique mais elle est aussi concurrencée par d'autres mouvements religieux, notamment évangélistes. C'est également un continent où les religions peuvent également s'affronter comme par exemple au Nigeria, entre chrétiens et musulmans. Là encore, le pape a lancé, plusieurs fois, des appels au dialogue interreligieux. A quand, alors, un pape africain ?

Plusieurs potentiels successeurs sont déjà cités pour succéder au pape Benoît XVI (lire encadré). Parmi les favoris figurent le Ghanéen Peter Turkson et le Nigérian John Onaiyekane.

Au micro de RFI, le président du Nigeria, Goodluck Jonathan - en visite à Paris - à l'issue d'un entretien avec son homologue français François Hollande, n’a pas hésité à réagir.

L'Eglise espère pouvoir désigner le successeur de Benoît XVI, en conclave, avant la semaine sainte qui débutera le 24 mars.

Cette fois-ci, il ne semble pas exclu que le prochain pape soit latino-américain, africain ou asiatique.

Au Sénégal, le cardinal Adrien Sarr, archevêque de Dakar, a rendu hommage à Benoît XVI.

Chef de l’église catholique du Sénégal, Mgr Adrien Sarr a confirmé, lundi 11 février, qu’il ferait partie du conclave qui se réunira pour désigner le nouveau pape. Sera-t-il africain ? Il en doute.

Pour participer au conclave, depuis Paul VI, un cardinal doit être âgé de moins de 80 ans. Les onze cardinaux africains éligibles :

Wilfrid Fox Napier, archevêque de Durban (Afrique du Sud) - 1941
Peter Kodwo Appiah Turkson, cardinal-prête de San Liborio (Ghana) - 1948
Robert Sarah, cardinal-diacre de San Giovanni (Guinée) - 1945
Polycarp Pengo, archevêque de Dar es-Salaam (Tanzanie) - 1944
John Oneiyekan, archevêque d’Abuja (Nigeria) - 1944
John Njue, archevêque de Nairobi (Kenya) - 1944
Gabriel Zuber Waiko, archevêque de Karthoum (Soudan) - 1944
Laurent Monsengwo Pasinya, archevêque de Kinshasa (RD Congo) - 1939
Théodore Adrien Sarr, archevêque de Dakar (Sénégal) - 1936
Anthony Olubunmi Okogie, archevêque émérite de Lagos (Nigeria) - 1936
Antonios Naguib, archevêque émérite de l’Eglise catholique copte d’Alexandrie (Egypte) - 1935
Source: RFI