Scandale Thales: la pression s’accroît sur le président Jacob Zuma

Il s’agit d’un témoignage exclusif publié par l’hebdomadaire Sunday Times : celui de Ajay Sooklal, l’intermédiaire pendant six ans entre la société Thales et les autorités sud-africaines.

Dans un témoignage, sous serment, il relate la rencontre entre Jacob Zuma et Alain Thétard, directeur d’une filiale de Thalès en Afrique du Sud, l’utilisation de code pour signifier que Zuma acceptait les pots-de-vin ainsi que les voyages et vêtements de luxe payés par le groupe français. En échange, Zuma, qui était vice-président, devait protéger les intérêts du groupe français. Ces accusations contre Jacob Zuma ne sont pas nouvelles, mais c’est la première fois qu’elles sont aussi détaillées et surtout qu’elles proviennent d'un témoignage sous serment, fait devant la justice.

Pour Judith February, de l’Institut des études de sécurité, ce témoignage publié par la presse est important : « L’histoire du Sunday Times est révélatrice par son niveau de détail. C’est la première fois qu’on a des informations sur l’utilisation de codes, comme le mot tour Eiffel ; ainsi que des informations sur où avaient lieu les rencontres. »

Qu’adviendra-t-il de ce nouveau témoignage incriminant ? L’actuel président a dû faire face à la justice, à plusieurs reprises, avant d’être élu en 2009. Et à chaque fois, les procédures ont été abandonnées pour vice de forme. Cependant, à moins de deux ans des élections locales, l’ANC, le parti au pouvoir, commence à trouver les affaires de son président lourdes à porter.