Mali: quand la France discutait avec Bana pour sauver ses otages

Ibrahim Ag Inawalen, dit « Bana ». Dans la zone, c'était lui le plus fiable, le plus sérieux, l'un des rares à pouvoir approcher Abdelkrim al-Targui. Pour libérer les otages, « c'était difficile de faire sans lui », indique un spécialiste du dossier.

Début 2013, en pleine opération Serval, l'armée française a donc dû faire des concessions. Et laisser ce chef jihadiste se déplacer. « Les Français savaient très bien qui il était, indique l'une de nos sources. Ils avaient un dossier complet et connaissaient même la couleur de sa voiture. »

Alors qu'il vivait caché et qu'il a participé directement aux combats dans l'Adrar des Ifoghas, Bana a même pu retourner dans son village natal d'Abeïbara. Ensuite, Ibrahim Ag Inawalen a multiplié les allers-retours pour porter des messages à Abdelkrim al-Targui  ou à d'autres chefs jihadistes.

Selon nos informations, Bana a été très actif durant les négociations des quatre otages d'Arlit  et jusqu'à la libération de Serge Lazarevic, dernier otage français, en décembre dernier. Certains à Kidal lui auraient alors proposé de quitter les rangs jihadistes. Notre source conclut : « Il se savait menacé, ses liens avec Iyad et Targui étaient sans doute trop forts, il a refusé la proposition. »