Le médecin personnel de Michael Jackson face à la justice

Le Dr Conrad Murray, accusé d'avoir tué Michael Jackson en lui administrant le médicament qui a causé sa mort, comparaît mardi devant la justice californienne, pour un procès-fleuve qui devrait faire la lumière sur les dernières heures du "roi de la pop".

L'ouverture des débats, qui se tiennent devant la Cour supérieure de Los Angeles, est prévue à 08H45 (15H45 GMT). L'intégralité du procès est filmée et retransmise à la télévision et sur l'internet.

Le sort du Dr Murray, poursuivi pour homicide involontaire, est entre les mains d'un jury de douze personnes -- sept hommes et cinq femmes âgés de 32 à 57 ans -- dont la moitié a reconnu, lors de leur sélection, avoir été fans de Michael Jackson ou des Jackson Five.

En cas de condamnation, le médecin de 58 ans, en liberté sous caution depuis son inculpation en février 2010, risque jusqu'à quatre ans de prison.

"Je pense que ce procès va être une déception quel que soit le résultat", a déclaré à l'AFP Wesley Noorhoff, directeur du fan-club Legendary Michael Jackson Fan Association, qui compte des membres dans 180 pays.

"Si Conrad Murray est condamné, on sera déçu par la peine maximale de quatre ans. Et je ne veux même pas commencer à imaginer ce qui arrivera s'il n'est pas reconnu coupable", a-t-il ajouté.

Le "roi de la pop" est décédé le 25 juin 2009 d'une surdose de médicaments, et en particulier d'une "grave intoxication" au propofol, un puissant anesthésiant que le chanteur utilisait comme somnifère.

Conrad Murray a toujours reconnu avoir administré du propofol à Michael Jackson le matin de sa mort -- à sa demande expresse -- mais réfute les accusations du procureur selon lesquelles il aurait abandonné son patient et lui aurait fourni des soins "très éloignés des critères requis".

Plusieurs témoins interrogés pendant les audiences préliminaires allaient pourtant dans ce sens, dressant un portrait peu flatteur du praticien, présenté comme dissimulateur, négligeant et incompétent.

Ces derniers mois, ses avocats n'ont eu de cesse d'essayer de convaincre le juge Michael Pastor, qui présidera les débats, d'autoriser la présentation aux jurés de documents prouvant -- selon eux -- que la pop star était en piteux état physique et psychologique, plusieurs mois déjà avant sa mort.

Les avocats du Dr Murray veulent en effet plaider que c'est Michael Jackson lui-même, poussé par des pulsions suicidaires, qui se serait administré une dose supplémentaire de propofol en l'absence de son médecin.

Mais le juge, qui souhaite se concentrer sur les événements du 25 juin 2009, a rejeté la plus grande partie de leurs requêtes.

Si beaucoup d'informations ont circulé sur les dernières heures de Michael Jackson, la chronologie exacte des événements, notamment l'emploi du temps de Conrad Murray, présente encore de nombreuses zones d'ombre, que le procès devrait contribuer à éclairer.

Les cinq semaines de débats se dérouleront sous le regard attentif des fans et des curieux du monde entier, grâce à une médiatisation tous azimuts.

Le juge Pastor a en effet mis un point d'honneur à ce que le procès soit filmé et retransmis, à la télévision mais aussi sur l'internet. Seuls les jurés seront à l'abri des caméras et des appareils photo.

Le procès sera aussi l'occasion de voir où en est le clan Jackson, qui s'est récemment déchiré autour du concert-hommage au "roi de la pop", prévu le 8 octobre au Royaume-Uni avec la bénédiction de la matriarche Katherine Jackson.

Plusieurs frères et soeurs de la pop-star, notamment Randy, Jermaine et Janet, se sont désolidarisés du concert, estimant qu'il était indécent qu'il ait lieu pendant le procès.

Source: AFP