Mauritanie: L'ancien président, Abdallahi remis en liberté

Cette mesure avait été promise par les militaires lors de négociations destinées à éviter des sanctions de l'Union européenne.

Mais la junte refuse de le rétablir dans ses fonctions, une autre exigence de l'UE, des Etats-Unis et d'autres grands pays donateurs de ce pays de trois millions d'habitants.

L'ex-président, premier chef de l'Etat librement élu en Mauritanie, était privé de liberté depuis le putsch du 6 août conduit par le général Mohamed Ould Abdel Aziz.

Il a été conduit par des hommes des services de sécurité de son village natal de Lemden, où il était placé en résidence surveillée depuis la mi-novembre, à son domicile de Nouakchott, où on l'a informé qu'il était libre, a précisé le responsable joint par Reuters, Moulay Eli Ould Ahmed.

Le président déchu a aussitôt décidé de repartir pour Lemden, qui est situé à 200 kilomètres au sud de la capitale, a déclaré Cheikh Ibrahim Ould Bah, membre du Front national pour la défense de la démocratie, parti favorable à Abdallahi.

"FERMEMENT DÉCIDÉ À LUTTER"

Dans une interview publiée par Le Monde dans son édition du week-end, Abdallahi déclare qu'il compte "se comporter comme un président légitime (...) qui n'a pas les moyens d'exercer ses fonctions".

"J'userai de ma liberté jusqu'aux limites qu'y mettront les putschistes", dit-il en prévision de la levée attendue de son assignation à résidence.

Il n'exclut pas de se rendre fin janvier à un sommet de l'Union africaine à Addis Abeba.

Le président déchu prédit que le général Abdel Aziz, son ancien chef d'état-major particulier qu'il avait limogé la veille du putsch, "démissionnera de ses fonctions deux mois avant la date des élections qu'il aura lui-même fixées", car la Constitution interdit à un militaire de se présenter.

"Il ira ensuite à la présidentielle avec une administration qu'il aura mise en place, et une quasi-certitude de gagner", ajoute Abdallahi qui se dit "fermement décidé à lutter pour faire échouer ce coup d'Etat".

Le général Abdel Aziz s'était engagé à faire libérer Abdallahi avant Noël auprès des représentants d'une mission de l'UE, de l'Union africaine, de la Ligue arabe et d'autres organisations internationales envoyée les 6 et 7 décembre en Mauritanie.

Le 21 novembre, l'UE avait brandi la menace de sanctions individuelles contre des membres de la junte militaire si un gouvernement démocratique n'est pas rétabli à Nouakchott.

Le Haut Conseil d'Etat, le nom que s'est donné la junte, n'a fait aucune déclaration officielle dans l'immédiat.