Nigeria : Des dizaines de morts dans une attaque dans le centre du pays

Une violente attaque dans la nuit de vendredi à samedi a fait plusieurs dizaines de morts à Yelewata, dans le centre du Nigeria, région en proie à une recrudescence de violences depuis plusieurs mois, entre éleveurs peuls musulmans et agriculteurs sédentaires, principalement chrétiens, pour le contrôle des terres et des ressources.
 
« C’est extrêmement grave, beaucoup de gens sont morts, peut-être plus d’une centaine, et de nombreuses maisons ont été incendiées », a déclaré un habitant de cette localité de l’Etat de Benue, Amineh Liapha Hir. D’autres ont avancé le même chiffre.

Au moins 100 personnes tuées, des habitations incendiées
L’Etat de Benue, comme l’Etat voisin du Plateau, est le théâtre d’un conflit récurrent entre éleveurs peuls musulmans et agriculteurs sédentaires, principalement chrétiens.
 
« Des éleveurs armés présumés ont attaqué et tué au moins 100 habitants de Yelewata, dans la zone de gouvernement local de Guma, dans l’État de Benue, tôt samedi matin », a aussi déclaré Ndermen Peter Terfa, un jeune leader local de la communauté de Yelewata.
 
« Ils ont également incendié de nombreuses maisons et ont tiré avec des armes à feu », a-t-il ajouté. Un autre habitant, Christian Msuega, a raconté avoir échappé à l’attaque mais que sa sœur et son beau-frère avaient été brûlés vifs, précisant « qu’environ 100 personnes sont mortes ».
 
Des tensions politiques, ethniques et religieuses
Selon le bilan donné à l’AFP par téléphone par le porte-parole du gouverneur de Benue, Tersoo Kula, « la mort de 45 personnes a été confirmée ». La police de Benue a également confirmé l’attaque, mais sans donner de chiffres.
Les attaques dans cette région dite de la Ceinture centrale du Nigeria prennent souvent une dimension religieuse ou ethnique.
 
L’accaparement des terres, les tensions politiques et économiques entre les sédentaires et ceux qui sont considérés comme des étrangers, ainsi que l’afflux de prédicateurs musulmans et chrétiens extrémistes qui soufflent sur les braises, ont accentué les divisions dans cette région du centre du pays le plus peuplé d’Afrique, en particulier dans les Etats de Benue et du Plateau au cours des dernières décennies.
 
Les terres disponibles pour l’agriculture et l’élevage se réduisent régulièrement à cause du changement climatique et de l’expansion humaine, ce qui entraîne une concurrence parfois mortelle pour un espace de plus en plus limité.
 
 

20 minutes.fr avec AFP