C1: Liverpool-Real Madrid, classique éternel et très encadré

Karim Benzema contre Sadio Mané, Carlo Ancelotti face à Jürgen Klopp, la revanche de Mohamed Salah, des dizaines de milliers de fans arrivés d'Angleterre et d'Espagne dans la capitale française: tout est prêt pour "le match le plus important du football mondial", comme le dit l'entraîneur italien.

 

Finale de la Ligue des champions 2021-2022

Vincent LEFAI - AFP

La "Maison Blanche" peut allonger son incroyable record avec un 14e trophée, et les "Reds" en conquérir un septième et rejoindre l'AC Milan au deuxième rang des géants européens.

"Soulevez (la coupe, NDLR) une nouvelle fois", réclame en "une" le quotidien sportif espagnol Marca.

C'est "l'heure de la revanche" pour les Britanniques de The Times, pendant que The Guardian évoque une "finale de premier ordre".

Liverpool-Real devient la première affiche jouée trois fois en finale de C1, mais ce classique est furieusement moderne: il devrait aussi éclaircir le duel pour le Ballon d'Or entre Karim Benzema et Sadio Mané.

Pour remporter ce prestigieux prix, qui sera décerné en octobre, "il faut être soit Lionel Messi, soit Cristiano Ronaldo, soit avoir gagné la Ligue des champions", a glissé Klopp.

 

Karim Benzema sur le terrain du Stade de France, le 27 mai 2022, lors d'un entraînement du Real Madrid à la veille de sa finale contre Liverpool en Ligue des champions

JAVIER SORIANO - AFP

"Benz" a sublimé le Real cette saison en C1, avec 15 réalisations, décrochant aussi le 35e titre de champion d'Espagne des Madrilènes ainsi que la Supercoupe d'Espagne. C'est "le joueur le plus sous-estimé de l'histoire" pour le président de l'UEFA Aleksander Ceferin, interrogé par l'AFP.

Mané a manqué la Premier League d'un point, devancé par Manchester City, mais il a remporté les deux coupes nationales en Angleterre.

L'attaquant a aussi guidé le Sénégal à sa première Coupe d'Afrique, en février, contre l'Égypte de son partenaire Mohamed Salah (0-0 a.p., 4 t.a.b. à 3).

Ce dernier, autre candidat au Ballon d'Or, avait dû abandonner la précédente finale Real-Liverpool (3-1), en 2018, blessé après une intervention musclée de Sergio Ramos.

 Une belle plus qu'une revanche 

 

Montage photo des attaquants de Liverpool et du Real Madrid, l'Egyptien Mohamed Salah, le 13 avril face à Benfica, et le Français Karim Benzema, le 30 avril face à l'Espanyol, qui s'affronteront en finale de la Ligue des Champions, le 28 mai 2022 au Stade de France à Saint-Denis

Paul ELLIS, GABRIEL BOUYS - AFP/Archives

Alors, si Klopp "ne trouve pas que vouloir prendre sa revanche soit une idée terrible", son capitaine Jordan Henderson peut le comprendre, "du point de vue de +Mo+".

"Je suis très motivé, motivé à bloc", prévient Salah, "après ce qui s'est passé avec Madrid la dernière fois. C'était le pire moment de ma carrière. J'étais vraiment, vraiment démoralisé à ce moment."

Plutôt qu'une revanche, il s'agit d'une belle, puisque Liverpool avait gagné la première finale, en 1981 (1-0), au Parc des Princes, à une époque où le Stade de France, ouvert pour le Mondial-1998, n'existait pas.

Ce titre, grâce au but de l'inattendu Alan Kennedy, est resté dans les mémoires des fans de Liverpool, prêts à déferler sur Paris, qui n'a pas vu tant de supporters de football depuis l'Euro-2016.

 

Une patrouille de policiers sur les Champs Élysées à Paris le 27 mai 2022, veille de la finale de la Ligue des champions Liverpool-Real Madrid

Thomas COEX - AFP

En tout, 6.800 policiers, gendarmes et pompiers sont mobilisés par la Préfecture de police de Paris pour assurer la sécurité du match, avec un œil sur les 30.000 à 40.000 supporters des "Reds" qui pourraient débarquer à Paris sans billet.

Le club anglais a installé sa "fan zone" du côté du cours de Vincennes, avec écrans géants et une scène pour des concerts.

Le duel entre les légendaires maillots blancs et les mythiques tuniques rouges n'est pas qu'un morceau d'histoire, c'est aussi l'actualité du foot.

Il s'agit de la troisième finale en cinq ans pour le Liverpool FC, sacré en 2019; de la cinquième en neuf ans pour la "Maison Blanche", qui a signé un somptueux triplé de 2016 à 2018.

 Duel Ancelotti-Klopp 

La finale offre aussi un superbe duel d'entraîneur.

Deux fois finalistes malheureux, avec Dortmund en 2013 et Liverpool en 2018, l'Allemand Jürgen Klopp a appris à gagner l'année suivante.

 

L'entraîneur italien du Real Madrid Carlo Ancelotti lors d'un entraînement au Stade de France, à la veille de la finale de Ligue des champions contre Liverpool le 27 mai 2022

JAVIER SORIANO - AFP

Sur l'autre banc, le "Mister" italien Carlo Ancelotti, qui dirige ses hommes d'un mouvement de sourcil, est un grand spécialiste de l'épreuve, qu'il a déjà remportée trois fois, avec l'AC Milan (2003, 2007) et lors d'un premier passage à Madrid (2014). Il l'a aussi gagnée deux fois comme joueur.

Pourtant, une finale contre Liverpool lui rappelle aussi le pire souvenir de sa carrière: en 2005, son Milan menait 3-0 à la pause avant d'être remonté en six minutes par les Reds et de s'incliner aux tirs au but (3-3, 3 t.a.b. à 2).

 

L'entraîneur de Liverpool lors d'un point presse au centre d'entraînement du club, le 25 mai 2022, à trois jours de la finale de la C1

Paul ELLIS - AFP/Archives

Mais cette saison, c'est bien le Real de "Carletto" qui s'est spécialisé dans les remontées fantastiques. Régulièrement dominés sur la pelouse à chaque tour, les Madrilènes sont passés à chaque fois à la "grinta". Avalé le PSG (0-1, 3-1), bousculé Chelsea (3-1, 2-3 a.p.), renversé - en deux minutes ! - Manchester City (3-4, 3-1 a.p.).

Avec en plus un scénario renversant, cette finale entrerait vraiment dans l'histoire.