Collision entre deux satellites: les débris vont tourner autour de la Terre pendant des milliers d'années

Le crash a eu lieu à 800km au-dessus de la Sibérie mardi entre un satellite russe destiné aux communications militaires et un satellite Iridium américain utilisé par des clients commerciaux mais aussi par le département de la Défense. Cette collision s'est produite sur une orbite utilisée par les très nombreux satellites de nombreux pays. Elle a provoqué des centaines, voire des milliers de fragments sans qu'on en connaisse le nombre approximatif.

Il s'agissait de la première collision à une très grande vitesse entre deux engins spatiaux intacts, selon la NASA.

Au cours d'une conférence de presse, Soloviov a affirmé que les très nombreux fragments provoqués par la collision de mardi pourraient rester en orbite pendant encore 10.000 ans. Il a ajouté que même les débris les plus petits pourraient être extrêmement dangereux pour les engins spatiaux fabriqués en aluminium léger.

L'impact a éparpillé des fragments de satellites dans différentes orbites se trouvant entre 500 et 1.300 kilomètres de la Terre. Le satellite Iridium pesait 560 kilos et le Kosmos-2251 presque une tonne. Lancé en 1993, ce dernier est tombé en panne en 1995.

Cet accident spatial ne devrait toutefois pas constituer une menace pour la navette spatiale qui doit être lancée le 22 février avec sept astronautes à bord, ont affirmé les autorités américaines.

Selon une estimation Au début de l'année 2009, environ 17.000 déchets générés par l'homme tournaient en orbite autour de la Terre, selon une estimation de la NASA. AP

Source : AP