Mali : une travailleuse humanitaire française enlevée à Gao

Une ressortissante française a été kidnappée à Gao, dans le nord du Mali, a indiqué le Quai d'Orsay, dimanche 25 décembre. Dans un tweet, le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères Romain Nadal confirme ainsi l'enlèvement de Sophie Pétronin, humanitaire qui dirige l'ONG Aide Gao, annoncé dès samedi par les autorités maliennes.
 
Les autorités françaises, "en lien avec les autorités maliennes, sont pleinement mobilisées pour rechercher et libérer, le plus vite possible, notre compatriote", a-t-il ajouté.  La femme âgée d'une soixantaine d'années dirigeant une ONG d'aide à l'enfance "a été enlevée samedi par des hommes armés à Gao. Nous avons lancé des poursuites immédiatement" pour retrouver les ravisseurs, a indiqué la source de sécurité malienne.
 
Pas de revendication
 
L'enlèvement n'a toujours pas été revendiqué. Elle a été enlevée par un groupe d'hommes qui sont arrivés à bord d'une camionnette Toyota, précise les médias locaux. Le Mali, et particulièrement le nord, est la cible d'attaques régulières de combattants islamistes ces dernières années. Le contrôle de cette région instable échappe encore largement aux forces de sécurité maliennes et étrangères qui participent à l'intervention militaire internationale toujours en cours dans le pays pour en chasser les groupes jihadistes.
 
Le nord du Mali était tombé entre mars et avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes liés à Al-Qaïda, à la faveur de la déroute de l'armée face à une rébellion de groupes touareg. La ville de Gao, située à 1 200 km au nord-est de la capitale Bamako, est considérée comme l'une des plus sécurisées avec de nombreux postes de contrôle des Nations unies, des forces françaises présentes dans le cadre de l'opération antiterroriste régionale Barkhane, et des forces maliennes. Mais les attaques y sont aussi fréquentes. Fin novembre, une attaque au camion piégé revendiquée par une organisation liée à Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), a visé l'aéroport de Gao, détruisant les bureaux de la mission de la paix de l'Onu situés à côté.
 
Avec AFP