Il y a 125 ans, le premier pèlerinage de Poponguine : Un missionnaire raconte

Le choix de Poponguine comme lieu de pèlerinage par Monseigneur Picarda

« Son choix s’arrêta sur le Cap de Naze, la pointe la plus élevée de toute la côte sénégambienne. La puissance du Démon qui régnait sur ces contrées en maître absolu et tyrannique ; la beauté sauvage du site, sa position géographique à peu près au milieu de cette zone immense, sur laquelle sont échelonnées nos missions : tout semblait avoir désigné Bop’ngine comme emplacement du futur pèlerinage. Monseigneur Picarda aimait à adopter la prononciation et l’orthographe de ce mot, telles que nous les employons ici ; car la signification étymologique de Bop’ngine serait en wolof « Tête de Génie, tête du Serpent ». C’était donc bien la place de celle qui, dès le commencement, fut annoncée par Dieu lui-même, comme devant écraser la tête su serpent infernal. Ipsa conteret caput tuum ».

Retour sur le premier pèlerinage

« Mardi de la Pentecôte fut fixé pour l’inauguration du pèlerinage africain. Quel spectacle, en ce jour, pour ce pauvre village ! Réception solennelle de l’évêque, que les piroguiers nous portaient sur les bras, à travers la brillante écume des brisants ; procession splendide qui gravit la pente escarpée du rivage ; salve indescriptible de l’artillerie plus que primitive des noirs ; bénédiction de la nouvelle statue ; messe pontificale chantée pour ainsi dire en plein air ; communion nombreuse des pèlerins ; enfin baptême pontifical d’une trentaine d’adultes qui allaient former la première assise de cette nouvelle église. Rien ne manqua à cette fête, la plus belle, sans doute, que ce pays ait jamais vue. Le cœur du pieux prélat surabondait de joie et de confiance en Notre-Dame de la Délivrande pour le salut de ces pauvres noirs ».