Mauritanie: L'Aqmi annonce l'exécution de l'otage français Michel Germaneau

Dans un enregistrement diffusé par la chaîne Al-Jazira, le chef d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a annoncé l’exécution du Français, Michel Germaneau, otage de l’organisation djihadiste depuis plus de trois mois.

"Nous annonçons avoir tué l’otage français, dénommé Michel Germaneau, samedi 24 juillet pour venger nos six frères tués dans la lâche opération de la France" affirme le leader de l’organisation, Abou Moussab Abdelwadoud, dans un message diffusé par la chaîne qatarie dimanche soir, dont l’authenticité n’a pas encore été vérifiée.

À cet instant, l’Élysée n’était pas en mesure de confirmer la mort de l’otage. Nicolas Sarkozy a convoqué lundi matin un conseil restreint de Défense et de Sécurité. "Le Premier ministre, les ministres de l’Intérieur, des Affaires étrangères, de la Défense, ainsi que les services concernés [seront présents lors de cette réunion]", a indiqué l’Élysée dans un communiqué, alors que l'organisation menace de nouveau la France.

"Nicolas Sarkozy a échoué à libérer son compatriote par cette opération mais, il a sans aucun doute ouvert pour lui, pour son peuple et pour son pays l'une des portes de l'enfer", a également déclaré Abou Moussab Abdelwadoud sur l’enregistrement.

Le 11 juillet dernier, l’Aqmi, organisation terroriste sévissant aux confins du Niger, du Mali, de la Mauritanie et de l’Algérie, avait menacé d’exécuter le Français si Paris ne faisait pas libérer plusieurs de ses membres détenus. L’ultimatum expirait ce lundi. La semaine dernière, quelques jours avant la fin du délai fixé par l’organisation, le Mali et la France ont mené des raids conjoints contre des bases de l’Aqmi. L’otage français n’avait pas été retrouvé.

Un humanitaire âgé et malade

L’organisation retient Michel Germaneau depuis le 19 avril. L’homme de 78 ans, malade, a été enlevé dans le village d’In-Abangharet, au cœur d’une région désertique du Niger. Un endroit où il se rendait régulièrement pour le compte de son association humanitaire Enmilal ("entraide" en touareg).

Depuis plusieurs semaines, le sort du Français provoque de vives inquiétudes. La dernière preuve de vie de Michel Germaneau remonte au 13 mai. Dans une vidéo diffusée sur Internet, l’otage apparaît amaigri, les traits tirés. Il appelle à l’aide. "Je suis fatigué" sont les derniers mots qu’il prononce sur l’enregistrement. Une affection cardiaque le contraint à prendre quotidiennement des médicaments. Il n’en a plus et souffre de la chaleur, étouffante dans cette région du Sahel.

En juin 2009, un touriste britannique retenu en otage par l’Aqmi avait été exécuté. Londres avait refusé de céder au chantage du groupe qui demandait, comme aujourd’hui, la libération de plusieurs de ses membres.