Mondial 2018 : L'Australie élimine la Syrie et se qualifie pour les barrages

Premier buteur de l'Australie en Coupe du monde, en 2006, Tim Cahill est toujours présent onze ans plus tard, pour rapprocher son pays d'une quatrième participation consécutive. En inscrivant un doublé de la tête (12e, 109e), le meilleur buteur de l'histoire des Socceroos (50 buts) a éliminé une valeureuse équipe de Syrie (2-1 a.p), qui n'avait jamais été si près de se qualifier pour un Mondial.
Animée par un fol espoir après le nul obtenu «à domicile» en Malaisie, à l'aller (1-1), la Syrie a glacé d'entrée les 42 000 spectateurs de l'ANZ Stadium de Sydney. Al Soma, en contre, a trompé Ryan pour la deuxième fois en deux matches (6e). L'Australie a réagi rapidement mais s'est ensuite montrée bien trop imprécise pour inquiéter le très bon Ibrahim Alma. Dans les derniers instants, les Socceroos, pourtant à 11 contre 10 depuis le début de la prolongation, se sont même fait une immense frayeur en voyant le tir d'Al Soma sur coup franc s'écraser sur le poteau (120e+2).

Finalement, c'est bien l'Australie qui disputera un barrage intercontinental face au 4e de la zone Concacaf (Etats-Unis, Panama ou Honduras).