Jeudi, l’épouse de Nelson Mandela, Graça Machel, ainsi que le président Jacob Zuma avaient déjà tenu des propos rassurants. "Il est à l'hôpital simplement parce que les médecins veulent être absolument sûrs qu'il est assez solide pour rentrer chez lui et qu'il n'y aura pas de rechute", avait notamment assuré Graça Machel. "Un énorme merci pour l'avoir soutenu. Dieu nous entend," avait-elle ajouté.
En deux ans, "Madiba" a déjà été hospitalisé à deux reprises, en janvier 2011 puis en décembre 2012, pour des infections pulmonaires, probablement liées aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap. Il y avait été incarcéré pendant 18 de ses 27 années de détention dans les geôles du régime de l'apartheid avant de devenir, de 1994 à 1999, le premier président noir d'Afrique du Sud.
Sa dernière apparition en public remonte à la finale de la Coupe du monde de football en juillet 2012 à Joannesburg.
FRANCE 24 avec dépêches