CAN 2015 : les choses sérieuses commencent en éliminatoires

Après un tout petit tour préliminaire, on rentre dans le vif du sujet en éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2015 de football. Le premier tour aller se déroule en effet ces 17 et 18 mai 2014.
Vingt-six équipes sont concernées par ces matches, et non plus vingt-huit. L’équipe des Seychelles est qualifiée d’office puisque celle de la Gambie, son adversaire, a été suspendue pour deux ans de toutes compétitions par la Confédération africaine de football (CAF).
Ardu pour la Mauritanie et le Tchad

Ce premier tour aller doit débuter par quatre matches, le 17 mai. L’équipe du Bénin est censée ouvrir le bal à Sao Tomé, contre un adversaire largement à sa portée. Les Béninois, entraînés par le Français Didier Ollé-Nicolle, sont 97es au classement international (FIFA), tandis que les Santoméens sont 167es.
En revanche, la partie s’annonce beaucoup plus ardue pour la sélection de Mauritanie. A Nouakchott, la Guinée équatoriale sera favorite, même si les Mauritaniens restent sur une belle dynamique (qualification historique pour le Championnat d’Afrique des nations 2014, qualification pour ce premier tour après avoir battu Maurice en tour préliminaire). Les Equato-Guinéens disposent de moyens financiers plus élevés et d’une ribambelle de joueurs naturalisés.
Le Congo-Brazzaville avec ses « Léopards »
L’équipe du Tchad effectue un déplacement périlleux au Malawi. Les Tchadiens, dirigés par le Français Emmanuel Tregoat, vont se frotter aux Malawiens, plus expérimentés et plus réguliers en éliminatoires de la CAN et de la Coupe du monde.
L’équipe du Congo-Brazzaville, de son côté, se rend en Namibie avec une bonne nouvelle : les Congolais pourront compter sur les joueurs du club AC Léopards de Dolisie. Ces derniers devaient participer à un match de Coupe de la Confédération face au Coton Sport Garoua (Cameroun) également prévu ce 17 mai. Mais la Confédération africaine de football a accepté de reporter cette rencontre pour ne pas trop pénaliser la sélection congolaise. Cette dernière aurait en effet été la seule équipe d’Afrique à être privée de nombreux joueurs à cause des compétitions interclubs.
Les Centrafricains reçoivent à Brazzaville

Le premier tour se poursuivra ensuite le 18 mai avec neuf rencontres. La tâche s’annonce particulièrement difficile pour l’équipe des Comores qui joue au Kenya, pour celle du Rwanda en Libye, pour les Burundais face au Botswana, et pour les Malgaches face aux Ougandais.
Enfin, les Centrafricains semblent nettement favoris face à la sélection de Guinée-Bissau. Mais les « Fauves du Bas-Oubangui » devront joueur leur match à domicile à Brazzaville. Le match a été délocalisé à 1.000 kilomètres de Bangui pour des raisons de sécurité.