Programme chargé pour le Pape Benoît XVI ce samedi au Bénin

 La journée commence tôt pour le pape, ce samedi 19 novembre, avec une messe privée dans la chapelle de la nonciature où réside Benoît XVI. Il est ensuite attendu au palais présidentiel pour une grande rencontre avec les représentants de l’Etat et des grandes religions du Bénin avant une visite de courtoisie au président de la République, Boni Yayi. Après ce volet officiel, le pape part à Ouidah pour se recueillir sur la tombe du cardinal Gantin avant de rencontrer le clergé et signer «l’exhortation apostolique» (NDLR : les conclusions) du synode des évêques d’Afrique, dont le contenu devrait être rendu public. Puis Benoît XVI reviendra à Cotonou visiter un foyer des missionnaires de la Charité à la paroisse Sainte Rita avant de retrouver les évêques du Bénin. Le pape, âgé de 84 ans, prononcera au cours de cette journée marathon pas moins de cinq discours.

L'hommage au cardinal Gantin, un proche de Benoît XVI C’est dans la chapelle du séminaire de Ouidah que repose le cardinal Bernardin Gantin, mort à Paris le 13 mai 2008, à l’âge de 86 ans. De nombreux liens soudaient le pape et le

prélat béninois : les longues années romaines au sein de la curie, la barrette cardinalice reçue le même jour en 1977 des mains de Paul VI. Et tous ont été doyens du Sacré collège. C’est en 1971 que le pape Paul VI avait appelé à Rome Mgr Gantin nommé archevêque de Cotonou en 1960. Une première dans l’histoire de l’église d’Afrique. Il va alors occuper les hauts postes de la curie dont celui de préfet de la congrégation des évêques et aura à ce titre à prononcer, en 1988, l’excommunication de Mgr Lefèvre, chef de file des intégristes. Outre ses grandes compétences, c’est sa bonté, sa simplicité, son humilité et son souci des pauvres qui restent gravés dans le cœur des Béninois. Une fondation et un prix portant son nom ont été créés et l’aéroport international de Cotonou a été rebaptise aéroport cardinal Bernardin Gantin.
 
 Source : RFI