Accrochage au nord du Mali: mort d'un sergent-chef français

« C'est avec une grande émotion que le président de la République a appris la mort au combat tôt ce matin d'un sergent-chef du Commando parachutiste de l'Air N°10, au cours d'une opération des forces françaises contre un groupe armé terroriste au nord du Mali, dans l'Adrar des Ifoghas», indique le communiqué.

Le chef de l'Etat « exprime son profond respect pour le sacrifice de ce sous-officier des forces spéciales dans le cadre d'une mission particulièrement périlleuse qui a atteint ses objectifs ». Il rappelle par ailleurs que « les soldats français, engagés aux côtés de l'armée malienne et des forces des Nations unies, contribuent avec courage et  efficacité à consolider la souveraineté du Mali et à lutter contre le terrorisme ».

Un peu plus tôt, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian avait annoncé devant les députés qu'un « violent accrochage » avait opposé dans la nuit de mardi à mercredi la force française Barkhane à un « important groupe armé terroriste de type Aqmi » dans le nord du Mali.

Une action de neutralisation d'éléments terroristes a été lancée dans la nuit du 28 au 29 octobre dans le massif du Tigharghar, appuyée par des avions de chasse et des hélicoptères de combat. Il s'agit d'une opération héliportée qui a été engagée à proximité d'un repaire terroriste.Sur zone, des combats très violents ont rapidement opposé les éléments français à une trentaine de terroristes lourdement armés. C'est au cours de ces combats qu'un soldat français a été mortellement touché.Il s'agit du sergent-chef Thomas Dupuy, sous-officier de l'armée de l'air qui appartient au Commando parachutiste de l'Air N°10, unité qui est stationnée sur la base aérienne 123 d'Orléans. Un autre militaire français a été blessé. Il a immédiatement été évacué sur l'antenne chirurgicale de l'antenne de Tessalit. Les jours de ce soldat français ne sont pas en danger.

Le colonel Gilles Jarron, porte-parole de l'état-major des armées